Namun faktanya menurut Gerry van Klinken, ada sebagian besar otobiografi tidak ditulis sendiri oleh tokohnya tetapi ditulis oleh penulis belakang layar (ghost writer). Pada idealnya otobiografi ditulis sendiri karena menyangkut kepribadian yang ingin diceritakan kepada orang lain.
Dalam penulisan biografi ada banyak ragam atau gaya penulisan. Gaya penulisan kerap dibedakan menjadi lima macam, yaitu gaya deskripsi, gaya narasi, gaya eksposisi, gaya argumentasi, dan gaya persuasi.
Belakangan tengah marak penulisan buku biografi dengan gaya penulisan roman disebut “novel biografi.” Ada banyak penulis novel biografi di Indonesia, salah satunya yang saya kenal adalah Khairul Jasmi seorang wartawan senior yang kini menjadi Pemimpin Redaksi Harian Singgalang yang terbit di Padang.
Ada beberapa novel biografi yang sudah ditulis wartawan peraih penghargaan Adinegoro, diantaranya “Sang Ulama Penggerak” (novel biografi Syekh Ibrahim Musa), “Inyiak Sang Pejuang” (novel biografi Syekh Sulaiman ar-Rasuli), dan “Perempuan yang Mendahului Zaman” (novel biografi Syekhah Rahman El Yunusiyyah), dan yang terbaru terbit adalah novel biografi “Syekh Ahmad Khatib al-Minangkabawi.”
Dari banyak penulis biografi dan buku biografi yang telah terbit, di Indonesia salah seorang penulis biografi yang paling produktif adalah Ramadhan K.H. Ada sebanyak 30 kisah hidup tokoh terkemuka Indonesia sudah ditulis oleh Ramadhan. Mulai dari presiden, pengusaha, pejabat, jendral, hingga tokoh daerah. Biografi tersebut ditulis dengan gaya memikat, menyentuh, inspiratif dan penuh warna.
Beberapa biografi karya Ramadhan KH, Kuantar ke Gerbang: Kisah Cinta Ibu Inggit dengan Bung Karno; Gelombang Hidupku; Dewi Dja dari Dardanella; Bang Ali: Demi Jakarta 1966–1977; dan Soeharto: Pikiran, Ucapan, dan Tindakan Saya.
Harus dicatat bahwa sebuah biografi lebih kompleks dari pada sekadar daftar tanggal lahir, perkawinan, atau mati dan perjalanan karir atau pekerjaan seseorang. Dari setiap bagian pada teks biografi, kita dapat menentukan makna dan memperoleh informasi dari biografi tersebut.
